Британката Соней Картал продължи впечатляващото си връщане след дълга контузия, като убедително победи бившата финалистка на Уимбълдън Жасмин Паолини с 6:2, 6:0 и се класира за четвъртфиналите на Уханг Оупън.
Картал, на 24 години, пропусна повече от шест месеца заради стрес фрактура в гърба, но след завръщането си е спечелила пет от седемте си мача.
Бившата световна номер 44 безмилостно отстрани италианската 15-а поставена Паолини с игра, която потвърди правилността на търпеливия ѝ подход към възстановяването от първата тежка контузия в кариерата ѝ.
Това беше поредно впечатляващо представяне след директната ѝ победа над деветата поставена Белинда Бенчич в предишния кръг.
„Срещу някоя толкова добра като Жасмин знаех, че трябва да съм стабилна от самото начало и да не отпускам“, каза Картал.
„От моя страна това беше почти безупречно представяне.“
Търпението като ключ за Картал
В началото на сезона Картал беше на върха на силната си форма. Тя се беше наредила сред първите 50 в света, беше достигнала до два четвъртфинала в WTA турнири и беше записала победи над силни съпернички.
Победите ѝ над шампионката от Australian Open 2025 Мадисън Кийс и бившата световна номер осем Ема Наваро на Индиън Уелс ѝ отвориха пътя към четвъртфинала с настоящата световна номер 1 Елена Рибакина.
След това обаче Картал се отказа от мача заради контузия в гърба, която се оказа по-сериозна, отколкото първоначално се смяташе.
Първоначално тя се надяваше на бързо възстановяване, но болката беше толкова силна, че не можеше да си мие зъбите „без да изпитва агония“, което я принуди да взема трудни решения.
Пропускането на Уимбълдън беше особено тежко решение, особено след като през 2025 година тя достигна до четвъртфинал на домашния си Големия шлем. Въпреки това решението да не бърза с връщането се оказа мъдро.
Първият ѝ мач след повече от три седмици, изигран при представянето на Великобритания в Купата Били Джийн Кинг, завърши с трудна загуба. След това тя спечели два мача и се класира за третия кръг в Пекин, при първото си участие в WTA турнир след завръщането.
„В Купата Били Джийн Кинг нивото, което показах, беше много по-високо, отколкото очаквах, и си тръгнах изключително доволна“, каза Картал.
„Сега с всеки мач се чувствам все по-уверена.“
Нова среща за Картал
С предимството на защитен контузен ранг Картал пренесе инерцията си в Уханг. Тя не загуби нито един сет при победите си над украинската световна номер 48 Анхелина Калинина, олимпийската шампионка от 2020 година Бенчич и двукратната финалистка на турнир от Големия шлем Паолини.
Картал поддържаше високо ниво от основната линия, докато Паолини допускаше серия от непринудени грешки. Така в четвъртфиналите на петък тя ще играе с украинката Елина Свитолина.
В друг мач Александър Зверев продължи да показва защо е най-добрият мъжки тенисист в света този сезон. Той победи уверено световния номер девет Алекс де Минаур от Австралия с 6:4, 6:4 в четвъртфиналите на Шанхай Мастърс.
Зверев, който вече е сигурен, че ще завърши сезона като номер 1 в света в ATP ранглистата, ще играе в полуфиналите срещу испанеца Алехандро Давидович Фокина.